After my short stay in NkhataBay, I hit the road in the direction of Mzuzu. This city is known for its honey, I regularly buy honey since my arrival in Malawi, but also for the tea and coffee that is grown.

J’en profiterai en apercevant une pharmacie pour acheter un traitement contre la bilharziose. Le lac Malawi étant réputé pour contenir ce parasite, tout le monde conseille de traiter l’éventuelle contamination lorsqu’on s’y est baigné.

Simple : le nombre de cachets, qu’il faut avaler en une prise entre la quatrième et la sixième semaine suivant la dernière baignade, est déterminé par le poids.

Ici au Malawi, ce traitement est vraiment bon marché : j’en aurai seulement pour deux USD et le traitement zigouille tous les autres parasites que l’on peut avoir chopé. Sachant que le même traitement peut atteindre les 50 USD dans d’autres pays !

Un bon café local, le plein de miel et me voilà sur la route de Livingstonia par une magnifique piste de cailloux longeant la montagne.

A chaque village, des enfants accourent pour échanger quelques éclats de rire et grimaces dans les champs de bananiers, ou pour exhiber fièrement leurs jouets «Home made» pleins d’ingéniosité.

I will take advantage when seeing a pharmacy to buy a treatment against schistosomiasis. Lake Malawi is deemed to contain the parasite, everyone advises to treat contamination when one is immersed. Simple: the number of pills that must be swallowed engages between the fourth and sixth week after the last swim and is determined by weight.

Here in Malawi, this treatment is reallycheap: I’ll have only two treatments snuffed USD and all other parasites that cannot be nabbed. Knowing that the same treatment can reach 50 USD in other countries!

A good local pub, full of honey and I am on the road to Livingstone a beautiful gravel track along the mountain.

In each village, children flock to share a few laughs and grimaces in the banana fields, or to proudly display their toys « Homemade » full of ingenuity.

Khondowe est le nom d’un petit village perché dans la montagne.

Après avoir abandonné différents autres sites du Malawi à cause de la forte présence de moustiques, c’est l’endroit qu’avait choisi en 1894 le Dr Robert Laws, missionnaire Ecossais catholique venu pour évangéliser les populations et leur venir en aide en éradiquant l’esclavage.

Il baptisera cette mission Livingstonia en hommage au Dr Livingstone et y construira écoles, hôpital et église.

Actuellement on peut visiter un petit musée dans l’ancienne maison du Dr Laws : «The Stone House».

Par contre, faut pas trop écouter le guide qui n’a pas encore tout compris !

Stone house n’est pas la maison où a habité Livingstone…

« What ? Where lived Stone ??? »

C’est juste une maison en pierre !

Le missionnaire Robert Laws étant arrivé ici en 1894 et Livingstone étant mort en 1873 : ch’est po possible heinnnn !

« Yes yes ! Livingstone house! »

Grrrrr !

Je resterai cinq jours dans un petit camping, la tente plantée à 3 mètres d’un versant de montagne avec une vue splendide sur le Lac Malawi.

Livingtonia étant perchée à 1300 m d’altitude, alors que le Lac est lui-même à 500 m,  les balades à pied dans ce secteur offrent des vues panoramiques vertigineuses.

Khondowe is the name of a small village perched in the mountains.

After dropping several other sites in Malawi because of the strong presence of mosquitoes, this is the place that was chosen in 1894 Dr Robert Laws, Scottish Catholic missionary came to evangelize the people and assist them in eradicating the slavery.

He will baptize this Livingstone Mission in honour of Dr Livingstone will build schools, hospital and a church.

Currently you can visit a small museum in the former home of Dr Laws: « The Stone House ».

By cons, do not listen to the one guide that has not all inclusive!

Stone house is not the house whereLivingstone lived

« What? Where lived Livingstone?? »

It is just a stone house!

The missionary Robert Laws having arrived here in 1894 and Livingstone had died in 1873 , now how the hell is that possible?

« Yes yes! Livingstone house! « 

Grrrrr!

I will stay five days in a small campsite,the tent pitched to 3 metres from a mountain slope with a beautiful view of Lake Malawi.

Livingtone is perched at an altitude of 1300 m, while the Lake itself is 500 m, the walks in the area offer breath-taking panoramic views.

La moto à l’abri au camping, je chausserai mes baskets et marcherai tous les jours : ici c’est le paradis des randonneurs.

Une balade aux chutes, la visite de la mission et de ses magnifiques constructions et la rencontre avec un apiculteur local heureux de me montrer «The local process» : Garanti 100% Bio !

The bike away at the campsite, I searched for my sneakers and walk every day here is a paradise for hikers.

A walk to the falls, visiting the mission and its beautiful buildings and meeting with a local beekeeper happy to show me « The local process » Guaranteed 100% Organic!

C’est pas de tout ça, mon visa malawien se termine : direction Tanzanie !

Si le site de Livingstonia à été choisi pour l’absence de moustique, les scorpions eux sont là. En déplantant ma tente, j’aurai l’occasion d’en trouver un qui s’était logé dessous : et cet enfoiré qui faisait le mort était bel et bien vivant !

It’s not all that, my visa ends for Malawi: so now towards Tanzania!

If the site Livingstone was chosen for the absence of mosquitoes, scorpions they are there. So I moved my tent, I will be able to find one that had housed below: and the bastard who I thought was dead was alive and well!

La descente côté nord de Livingstonia est réputée pour être l’une des plus abruptes et spectaculaires d’Afrique. Je dirais que c’est quand même moins pire que la Sani Pass au Lesotho ! Pfff !

Passage frontière Tanzanie : Relativement rapide.

Là où ça se gâte, c’est une fois arrivé en Tanzanie et concernant mon assurance moto.

Des gars me mettent en garde quant aux contrôles police et me conseillent de m’en procurer une après la barrière. Jusque là c’est comme d’hab.

Dans un petit bureau deux types patibulaires veulent me vendre une assurance tanzanienne sur 3 mois (minimum possible) pour un montant de 90000 Tsh (Shilling Tanzanien) soit environ 50 €.

Ayant compris depuis le temps que tout se négocie en Afrique, j’entame les palabres pour essayer de baisser le tarif. Du coup un des gars sort d’un cahier un autre certificat d’assurance à remplir. Une autre enseigne couvrant toute l’Afrique de l’Est jusqu’en Egypte.

Je rentre dans le jeu. A mon étonnement le tarif baisse considérablement et après avoir rempli le certificat, le gars ajoute que pour cette enseigne en revanche aucune facture ne me sera donnée. Je réalise que ce papier, malgré qu’il soit vrai et estampillé comme les billets de banque en encre argentée est certainement «tombé du camion» et que n’ayant aucune possibilité de m’enregistrer au niveau de la compagnie, ce justificatif d’assurance est certes moins cher et plus pratique quant à ma remontée mais… que je ne serai pas assuré…

Je reviens donc sur ma décision et opte pour le premier contrat, mais forcément ça les arrange pas : le formulaire est maintenant rempli au stylo. Le tarif redescend par magie sans que j’aie rien à demander.

Démasqué, un des types me fait carrément comprendre que, certes, je ne serai pas assuré mais que concernant les contrôles police : ça sera «no problem Boss !».

Je décide donc de prendre le risque d’aller jusqu’à Dar Es Salaam sans assurance, pour y chercher une «vraie» agence. Le type très calmement me montre un poster que je n’avais pas remarqué au mur derrière moi, et me laissera tranquillement prendre une photo en insinuant qu’il n’aime pas trop les français.

No comment !

The descent north side of Livingstone is reputed to be one of the most rugged and spectacular in Africa. I’d say it’s still not as bad as the Sani Pass in Lesotho! Pfff!

Border crossing Tanzania: Relatively fast.

Where it goes bad, it’s happened once in Tanzania and on my motorcycle insurance.

Guys are warning me about the front controls and advise me to get one after the barrier. Until then it is as usual.

In a small office two sinister guys want to sell me a Tanzanian insurance for 3 months (minimum possible) for a total of
90,000 Tsh (Tanzanian Shilling) about 50 €.

Having understood from the time that everything is negotiable in Africa, I began the palaver to try to lower theprice. So one of the guys out an insurance to meet specifications anothercertificate. Another sign covering the entire East Africa to Egypt.

I go into the game to my surprise the pricedrops considerably and after completing the certificate, the guy says that for this brand however no invoice will be given to me. I realize that this paper,although it is true and stamped as banknotes in silver ink has certainly »fallen off the truck » and having no possibility to register at thecompany level, the proof of Insurance is certainly less expensive and morepractical about my recovery … but I will not be sure…

So I go back on my decision and opted forthe first contract, but not necessarily that the arrangements: the form is nowfilled pen. The price goes down by magic with nothing to ask.

Unmasked, a type made me downright understand that while I will not be sure but on Police checks: it will be « no problem Boss! ».

I decided to take the risk of going to Dar Es Salaam without insurance, to seek a « real » office. The type very quietly showed me a poster that I had not noticed on the wall behind me, and let me take a picture quietly insinuating that they do not like the French.

No comment!

J’esquiverai l’affaire en lâchant 5000 Tch soit e 2,5 € pour m’arracher de ce guet apens sans qu’il perde la face devant les copains soudainement arrivés dans le bureau…

En dehors de la zone frontalière et de Dar Es Salaam, les locaux ne parlent pas anglais mais heureusement, l’accueil qui m’aura laissé un goût amer sera vite oublié avec les «Karibu» (bienvenue en Swahili) lancés par les tanzaniens souriants que je croiserai depuis.

Je prendrai donc mon temps pour rejoindre la capitale en alternant : une guest house locale où je passerai un bon moment avec des routiers qui ne comprendront pas ce qu’un touriste fait là dedans, un super camping sur le bord d’une rivière à la sortie d’Iringa où je rencontrerai deux Sud Af bien sympas et Sib, un papy qui a descendu toute l’Afrique de l’Est en 2008 sur un Vespa !, et enfin un campement en brousse juste avant de traverser le Park de Mikumi.

I manage the case by releasing 5000 Tch or € 2.5 to snatch me from this lookout ambush without losing face in front of friends suddenly arrived in the office…

Outside the border area in Dar Es Salaam, the locals do not speak English, but fortunately, the reception has left a bitter taste will soon be forgotten with « Karibu » (welcome in Swahili) launched by the smiling Tanzanian that I encounter since.

So I take my time to reach the capital alternating: a local guest house where I spend a good time with the road that does not include a tourist is in there, great camping on the river to output Iringa where I meet two South Africans well nice and Bb, a grandpa who camedown all East Africa in 2008 on a Vespa!, and finally a camp in the bush just before crossing the Mikumi Park.

Jusqu’au park, les journées sont chaudes mais il fait vraiment très froid durant les nuits (parfois moins de 6 degrés)

To park, the days are warm but it is really cold during the night (sometimes less than 6 degrees)

La route : un magnifique goudron mais comme d’hab. c’est encore là-dessus qu’il faut redoubler de prudence ! Des camions, des petits bus et autres véhicules se sont passé le mot pour rouler à tombeau ouvert et déboiter sans prévenir !

L’arrivée à Dar Es Salaam qui veut dire «Havre de Paix» en arabe, se passe comme dans la plupart des capitales en Afrique : un bouchon plutôt infernal que paisible dans un vacarme et une poussière terrifiants.

A Vandelbijpark, Jerôme, un ami d’Isa et Oliv, m’avait donné les coordonnées de Benoit, un motard habitant ici. Je l’avais appelé depuis le Malawi pour anticiper sur un nouveau changement de pneus et celui-ci m’avait donné le contact de Denis, belge né au Kenya, chef mécano depuis deux ans dans le nouveau garage KTM et proposant des pneus de bonnes dimensions.

Mais arrivant un vendredi soir, il me faut trouver un coin pour passer le week-end avant de m’y rendre.

Le patron du camping de Livingstonia m’avait indiqué l’endroit le moins cher pour loger à Dar. Le YMCA (Young Men’s Christian Association). J’suis sûr que tout le monde est en train de chanter un succès des Village People ! Mais cet établissement marque complet et franchement, la nonchalance et le mauvais accueil à la réception ne m’ont pas vraiment donné envie d’y rester.

Un coup de fil à Benoit pour lui demander conseil, et me voilà parti de l’autre côté de la baie en traversant sur une barge bondée : une bonne tranche de rigolade avec les passagers. J’y resterai trois nuits, dans un camping. Et ici  même les nuits sont chaudes !

Road: a beautiful tar but as usual. Still on it must be extra careful! Trucks, small buses and other vehicles have passed the word to roll at breakneck speed and uncouple without warning!

The arrival in Dar Es Salaam, which means « Haven of Peace » in Arabic, as happens in most capitals in Africa: a rather quiet in that infernal racket and terrifying dust cap.

A Vanderbijlpark, Jerome, a friend of Isa Oliv, gave me details of Benoit, a biker living here. I called from Malawi to anticipate a new tyre change and he gave me the contact Denis, a Belgian born in Kenya, chief mechanic for two years in the new garage KTM and offering good tyre dimensions.

But arriving on a Friday night, I need to find a place to spend the weekend before I get there.

The owner of the campsite Livingstone had told me the cheapest place to stay in Dar. The YMCA (Young Men’s Christian
Association). I’m sure everyone is singing a hit Village People! But hotel brand full and frankly, the nonchalance and poor service at reception did not really make me want to stay there.

A call to Benoit for advice, and I was offon the other side of the bay through a crowded barge: a good laugh with passengers. I will stay three nights at a campsite. And here the nights are hot!

Le lundi matin suivant, je vais donc voir Denis au garage KTM.

En plus d’y changer mes pneus, Denis me laissera faire une vidange et un réglage du jeu de soupapes.

The following Monday morning, I’ll see Denis KTM in the garage.

Apart from changing my tyres, Denis lets me do an oil change and adjustment of valve clearance.

Depuis quelques mois, je réfléchis un peu à mon itinéraire retour. Pour m’aider à élaborer un plan, je tiens compte de la saison des pluies à venir sur l’est africain. Si je ne veux pas me la payer en Ethiopie où les routes sont réputées difficiles, et profiter un peu de l’été nordique pour ma remontée Européenne, l’idéal serait d’attendre deux ou trois mois avant de prendre la route vers le Nord.

Deux ou trois mois ?? Et si je me faisais un trip sur les îles ? Comores, Mayotte, Madagascar ?? En plus c’est la meilleure saison là-bas durant les mois prochains : pas trop chaud et sec !

Il me faut donc organiser les trajets en bateau et essayer d’établir un budget.

Tout ça va me prendre du temps et Denis me propose de m’héberger le temps des recherches ! Elle est pas belle la vie ?

Très bon accueil donc chez Denis, son épouse Susie et la petite Maya.

Sur le port de Dar Es Salaam il y a un tas de petites agences qui vendent des trajets ferry jusque Zanzibar et les Comores, mais très cher avec la moto et rien pour Mada. Je passerai une journée à faire le tour des compagnies de cargo mais ils ne veulent pas prendre de passagers et demandent de mettre la moto en caisse : très cher aussi.

Entre les Comores et Mada, David, un ami d’origine comorienne installé à Lille me donne les infos : aucun problème, trois ferries par semaine.

Je fais mes calculs, cherche partout, mais les résultats ne sont pas encourageants. Ce n’est vraiment pas un budget raisonnable.

La journée, je vais stationner la moto devant un grand hôtel casino : en donnant un billet aux gardiens, ils veillent sur elle et je pars à pied en ville et au port. Je rencontre un italien installé ici depuis 5  ans et il me parle de la société française de transport «Bolloré» qui se trouve à la sortie de la ville. Là-bas, je rencontrerai Jean-Marie un Français. Il a de bons contacts au port qui conseillent d’aller à Zanzibar pour prendre un bateau pour les Comores. Mais finalement rien de concret. Je commençais donc à baisser les bras quand, je rencontre un client du garage où travaille Denis.

Jean-François a aussi des contacts au port, et me propose de m’y emmener pour rencontrer directement le Capitaine d’un bateau partant le mardi suivant pour les Comores. Après quelques palabres et négociations à la barrière, on arrive à approcher le bateau et à discuter avec le bras droit du Capitaine.

Après 10 minutes, j’obtiens l’autorisation de voyager avec eux mardi. Tarif aller-retour avec la moto et la tambouille durant les trois jours de mer jusqu’aux Comores plus de deux fois moins cher que l’aller simple avec les agences qui ne prévoyaient pas la nourriture ! Cela dit le bateau en question ressemble à un mini cargo qui a tout l’air d’avoir 500 ans. Une poignée de main et rendez vous lundi après midi pour voir les dockers qui chargeront la moto sur l’embarcation.

J’aurai l’occasion d’aller faire un tour sur Zanzibar à mon retour en laissant la moto chez Denis.

Donc le programme : départ mardi pour les Comores où je ne resterai que quelques jours, ferry jusque Mada dont je compte faire le tour sur deux mois environ, de nouveau les Comores pour m’y balader quelques jours, et retour à Dar Es Salaam.

Allez : bon vent !

In recent months, I think a little to my return route. To help me develop a plan, I am thoughtful of the rainy season coming to East Africa. If I do not want to pay in Ethiopia where the roads are notoriously difficult, and enjoy a bit of summer for my northern European recovery, the ideal would be to wait two or three months before taking the road to the North .

Two or three months? And what if I were to take a trip to the islands? Comores, Mayotte, Madagascar? In addition it is the best season there in the coming months: not too hot and dry!

So I have to organize boat trips and try to establish a budget.

All it will take me some time and Denis offers to host me the time researching! He’s not life grand?

Therefore very welcomed at Denis, his wife Susie and little Maya.

In the port of Dar Es Salaam there are a lot of small agencies that sell ferry trips up Zanzibar and the Comores, but very expensive with the bike and nothing to Mada. I will take one day tour the cargo companies but they do not want to take passengers to and ask for the bike box: very expensive too.

Between the Comores and Madagascar, David, a friend of Comorian origin settled in Lille gives me information: no problem,
three ferries a week.

I do my calculations, looking everywhere, but the results are not encouraging. This is really not a reasonable budget.

The day I parked the bike in front of a grand hotel casino: giving a ticket to the guards, they watch for it and I’m going to walk into town and the harbour. I met an Italian settled here for 5 years and he tells me the French transport company ‘Bolloré’ which is out of the city. There, I meet a French Jean-Marie. He has good contacts at the port who advise to go to Zanzibar to take a boat to the Comores. But ultimately nothing concrete. I began to give up when I meet a client of the garage where Denis works.

Jean-François also has contacts in port and offers to take me to meet directly with the Captain of a ship sailing on the following
Tuesday for the Comores. After some talking and negotiations at the gate, we come closer to the boat and talk to the right arm of the captain.

After 10 minutes, I get permission to travel with them Tuesday. Return fare with the bike and grub during the three days of sea to the Comores, two times cheaper than one way with the agencies that did not provide the food! It said the vessel in question looks like a mini cargo which all seem to have 500 years. A handshake and appointment Monday afternoon to see the dockworkers charge the bike on the boat.

I have the opportunity to go for a ride on my return to Zanzibar leaving the bike at Denis

So the program starting Tuesday for the Comores, where I will stay a few days, until Mada ferry which I intend to turn about two months back Comoros me to wander a few days and back to Dar Es Salaam.

Go to: good luck!

If I asked the riddle: what is this body of water right out of my way?

En précisant que je me trouve en Afrique et remonte vers le nord, en parcourant les routes sinueuses de la baie bordée de magnifiques plages et traversant une succession de villages de pêcheurs.

Tout le monde répondrait : l’Océan Indien…

Et pourtant, ce gigantesque aquarium peuplé de la plus grande variété au monde de poissons exotiques s’appelle le Lac Malawi.

Atteignant  parfois une largeur de plus de 150 kms, cette incroyable réserve d’eau douce, (source de vie si précieuse en Afrique, cherchée des heures entières par les femmes dans les zones arides), est le cinquième plus grand lac au monde.

J’ai donc quitté le Mozambique après tout juste trente jours à sillonner le pays.

Stating that I am in Africa and going north, traveling the winding roads of the bay with beautiful beaches and through a series of fishing villages.

Everywhere comes to: the Indian Ocean …

Yet this huge populous greater variety in the world of exotic fish is calledLake Malawi.

Sometimes reaching a width of over 150 km, this incredible reserve of fresh water (source of precious life in Africa, searched for hours by women in arid areas), is the fifth largest lake in the world.

So I left Mozambiqueafter just thirty days criss-crossing the country.

Passage frontière : un velours !

Le Malawi, et surtout les abords de ce lac aux allures maritimes, attire les touristes. Du coup les lodges et gîtes backpackers affluent un peu partout.

Après la frontière, je me dirigerai vers Monkey Bay pour y trouver un petit camping tenu par un Sud Af.

A mon arrivée, après une journée à rouler en ne me nourrissant que de bananes, j’avais une faim de loup. Par prudence j’ai donc confié mon blouson au patron derrière le bar, pour aller manger un morceau sur la plage à 4 mètres de là.

Une heure plus tard, l’estomac rempli, je constaterai que mon blouson, lui, a été dévalisé ! Portefeuille, carte bleue, cache, disparus !

Décidemment, après avoir traversé toute l’Afrique de l’Ouest sans aucun encombre, je cumule les soucis dans les zones touristiques qui attirent par la même occasion quelques crapules.

Me voilà donc coincé quelques jours ici, en attendant que la très efficace assurance Master card, me renvoie via UPS une nouvelle carte.

Je quitterai de suite Monkey Bay pour aller à Cape Mc Lear, un plus petit village de pêcheurs, lui aussi très touristique.

Quitte à ne pas pouvoir bouger pendant deux semaines, il y a pire pour coincer la bulle.

Border crossing: smooth

Malawi, and especially the area around the lake to the sea looks like a magnet for tourists. Lodges and cottages backpackers flock everywhere.

After crossing the border, I will directly to Monkey Bay to find a small camp run by a South African.

When I arrived after a day just eating bananas, I was starving. Went to the bar 4 metres away from the beach and had a bite to eat! I left my jacket with the boss of the place.

An hour later, a full stomach, I will find my jacket, it was robbed! Wallet, credit card, cash, missing!

Definitely, having gone through the West Africawithout a hitch, I accumulate concerns in tourist areas that attract the same time some thugs.

So here I am stuck here a few days, until the very effective insurance Master card via UPS sends me a new card.

I leave Monkey Bay to go to Cape Mc Lear, a small fishing village, also very touristy.

Even if they cannot move for two weeks, it gets worse for the bubble trap.

Une plage de sable blanc, des villageois sympas, même si au début un peu agaçants pour certains à vouloir à tout prix vendre des souvenirs artisanaux en tous genres. Au bout de quelques jours, je faisais partie des meubles et pouvais arpenter les ruelles à toute heure en échangeant avec les enfants grands sourires et bonjours en langue locale.

Au Malawi, il y a 27 dialectes différents et la dominante est le Chichewa.  Mais l’Anglais étant la langue officielle, bonjour se dit simplement : Hello ! Fastoche…

A white sand beach, friendly villagers, although initially a bit annoying for some people to sell at any price handcrafted souvenirs of all kinds. After a few days, I was part of the furniture and could walk the streets at any time by sharing with children big smiles and hellos in the local language.

In Malawi, there are 27 different dialects and is the dominant Chichewa. But English is the official language, hello simply says: Hello!

Boire du thé et manger dans les tea room et restos locaux, faire mes courses au marché (tomates, poisson, œufs et surtout du beurre de cacahouète maison) pour assurer les repas popote au camping. Longues heures à étudier le balancement du hamac, baignades et petits dèj. sur la plage avec « Pane Cake Man ».

Drinking tea and eating in local restaurants and tea room, do my shopping at the market (tomatoes, fish, eggs and especially homemade peanut butter) for the mess meals at the campsite. Long hours studying the swing of the hammock, swimming and breakfast on the beach with « PanCakeMan. »

Le numéro de suivi UPS me permettait d’avoir un œil sur l’avancement du voyage de ma nouvelle carte.

Du nord de la France à Paris, puis Lyon, puis l’Allemagne pour arriver à Johannesburg et enfin Lilongwe, la capitale malawienne, le transport n’aura duré que trois jours. Après plus de nouvelles pendant 12 jours !

Jusqu’au coup de téléphone d’un gars de chez UPS à Lilongwe qui me demande si j’ai bien reçu mon courrier.

« Mon courrier ? Vous devez bien savoir que chez UPS c’est très sérieux : un mot de passe m’a été donné par téléphone après divers questionnements permettant de s’assurer de mon identité. Et moi seul peut réceptionner mon enveloppe ! »

« Oui oui mais votre courrier à été déposé quelque part à Monkey Bay : pouvez-vous me rappeler dans 30 minutes le temps que je vérifie sur ordinateur parce que moi j’ai plus de forfait téléphone… »

Le gars d’UPS Lilongwe n’a plus de forfait ??

Bon je rappelle le type mais ne comprends pas grand chose à son anglais : je dois me rendre à Time’s Curia, une agence de transport, à Monkey Bay le lendemain.

Après trois heures à chercher sans succès cette fameuse agence, je rappelle le gars qui recherche encore et me dit : « Ah non ce n’est pas à Monkey Bay, c’est à Mangochi » (à 70 kms de là).

Il me donne le numéro du type de là-bas et après encore deux heures à jongler entre les différentes personnes, c’est sûr : ils ont mon enveloppe.

A l’agence, petit bureau de 3 m² dans le dépôt de bus, personne !

Je rappelle le contact donné par le deuxième gars, qui après avoir appelé le troisième a eu les coordonnées de l’autre gars qui connait bien le bon gars, mais ce dernier n’a pas le temps de venir alors il me demande de passer mon téléphone au voisin de son cagibi. Celui-ci est gérant d’un bistrot de 3m² lui aussi. Et, merveille, il a les clefs du cagibi de l’agence de transport !

Il ouvre donc la porte, m’interdit d’entrer et ressort avec une enveloppe à l’attention de l’hôpital de Monkey Bay en refermant à clef derrière lui.

Après encore une heure à lui expliquer que ce n’est pas pour moi, il fini, excédé, par ré-ouvrir la porte, prendre une caisse en carton contenant les courriers UPS et la jeter sur la chaussée poussiéreuse devant son bar. Je fouille, trouve mon enveloppe et, pris d’un fou rire, me dirige vers la moto en jouant des coudes dans la foule de curieux agglutinée autour d’elle. Mais le gars (du bistrot) me rattrape : je crois qu’il veut me faire signer un papier mais non. En fait il me demande de prendre toutes les enveloppes à destination de Monkey Bay parce que le gars qui n’a pas le temps de rester dans son bureau n’a plus d’essence et doit y aller depuis une semaine pour livrer les courriers urgents !

Je refuse et me casse en douce !

UPS en Afrique, c’est po encore ça…

Bref, une journée à courir dans tous les sens, et vous ne savez pas quoi ? J’suis resté zen !

Malgré ce manque de sérieux, l’Afrique reste fichtrement drôle. Quand on a du temps !

Je continue donc ma route vers le Noooord !

The UPS tracking number allowed me to keep an eye on the progress of the journey of my new card.

Northern France in Paris and Lyon, then to Germany and finally arrive at Johannesburg Lilongwe, Malawi’s capital, transportation
lasted only three days. After more than 12 days!

And then a phone call from a guy at UPS in Lilongweasking me if I received my mail.

« My mail? You must know that at UPS it’s very serious: a password was given to me by phone after several questions to ensure my identity. And I can only receive my envelope! « 

« Yes, yes, but your mail was deposited somewhere in Monkey  Bay: Can you remind me in 30 minutes while I check on my computer because I have more phone package… »

The UPS guy Lilongwe has no plan?

Well I remember the type but do not understand much about the English, I have to go to Time’s Curia, a transportation agency, Monkey Bay the next day.

After three hours searching unsuccessfully for this famous agency, I remember the guy who still searched and said, « Oh no it is not in Monkey  Bay, Mangochi it is » (70 km away).

He gives me the type number there and after another two hours to juggle different people, that’s for sure: they have my envelope.

At the office, small office of 3 square metersin the bus depot, nobody!

I remember the contact given by the second guy, who after calling the third had the coordinates of the other guy who knows the good guy, but he has no time to come then he asked me to spend my phone close to his closet. This is the manager of a bar 3m ² too. And, wonder, he has the keys to the closet of the transport agency!

So he opens the door, I was forbidden to enter and spring with an envelope to the attention of the hospital in Monkey Bay, closing with a key behind.

After another hour to explain that it is not for me, it ended up, exasperated, by re-opening the door, take a cardboard box containing the UPS mail and throw it on the dusty road in front of his bar. I searched, found my jacket and in laughter, leads me to the bike in the jostling crowd of onlookers caked around it. But the guy (the bistro) catches me, I think he wants me to sign a paper but no. In fact he asked me to take all the envelopes to Monkey Bay because the guy who does not have time to stay in his office is out of gas and must go there for a week to deliver urgent mail !

I refuse and break in sweat!

UPS in Africa, yet it is in…

In short, a day to run in all directions, and you do not know what? I’m left relaxed and in zen!

Despite this lack of seriousness,Africa is still damn funny. When you have time!

So I continue my road to the Noooorth!

A Cape Mc Lear, j’avais rencontré un couple de belges qui voyagent avec le fameux guide «Lonely Planet». Ils m’avaient parlé de la petite ville de Nkhotakota où se trouve le plus vieux marché d’Afrique, mais qui n’attire pas beaucoup de monde.

Un endroit pas très touristique ! J’y vais.

A Cape Mc Lear, I met a Belgian couple who travel with the famous guide « Lonely Planet ». They told me about the small town of Nkhotakota where the oldest African market, but that does not attract many people.

A place not very touristy! I’m going!

Je resterai trois jours dans un petit gîte local. Simple, juste deux chambres, mais ils m’autorisent à planter la tente pour une poignée de Kwachas.

Pas de chichi, pas de clôture, juste un petit espace avec vue sur la plage à 300m, où les villageois attendent les pêcheurs.

I will stay three days in a small local shelter. Simple, just two rooms, but they allow me to pitch the tent for a few Kwacha.

No fuss, no fence, just a small area overlooking the beach 300m, where villagers await fishermen.

Je passerai pas mal de temps à discuter avec Phillimon qui travaille ici.

Ce jeune garçon de vingt cinq ans est vraiment incroyable !

Après avoir été embauché par le patron du gîte pour assurer l’accueil des voyageurs, il s’est vite rendu compte que ça n’allait ni l’occuper à plein temps, ni le nourrir : pas grand monde s’arrête ici à vrai dire et le salaire est vraiment misérable.

Du coup il a cherché un autre revenu pour subvenir aux besoins de sa famille, tout en restant sur place. Ayant quelques notions d’agriculture et de l’eau à volonté, il a cherché ce qu’il pourrait bien faire pousser dans les parages.

Entre la plage et le gîte, il y a une bande de 150 mètres de dune. Mais ce n’est pas vraiment le meilleur sol, même si plus on s’approche du gîte plus le sable devient légèrement rouge de latérite. Toutefois, une idée de génie a germé !

Essayer d’y faire pousser du riz !

Cela implique d’accomplir un incroyable défi : décaper le sol jusqu’à un niveau légèrement inférieur au niveau du lac (soit sur une profondeur de 60 cm à 1 mètre) de façon à ce que le terrain soit continuellement inondé.

Phillimon a d’abord négocié avec le chef du village l’achat d’une petite parcelle d’environ 200 m de long. Puis il est allé voir un vendeur de matériaux de construction et a négocié la vente du sable. Il fallait encore amener celui-ci sur la route goudronnée, éloignée de 600 mètres.

Pour ce genre de travail épuisant, ce sont les femmes en Afrique qui sont généralement volontaires.

C’est vrai que je vois régulièrement des hommes jouer au bao, jeu traditionnel africain appelé awele en Afrique de l’Ouest, déplaçant les billes dans les cases de bois, buvant un soda ou un thé, tandis que les femmes sont à la tâche…

Une besogne colossale ! Telle une petite fourmilière, une quinzaine de femmes creusent le sable et l’emmènent dans de grands bacs posés sur la tête ! Chaque bac de sable atteint facilement les 25 kg ! Et ce 7 jours sur 7, de 6 heures du matin à 18 heures.  Et le tout en rigolant et en chantant à tue-tête !

J’ai essayé de poser un bac sur ma tête ! J’peux vous dire que ce qu’elles réalisent est carrément hallucinant !

I spend a lot of time talking with Phillimon who works here.

This young man aged  twenty five years is truly amazing!

After being hired by the boss of the house for welcoming travellers, he quickly realized it was not going to occupy or be full-time, or to feed him: hardly anyone stops by true say and the pay is really miserable.

So he sought another income to support his family while staying there. Having some knowledge of agriculture and water at will, he sought what he could to push around.

Between the beach and the cottage, there is a strip of 150 meters of dune. But this is not really the best soil, although the closer the lodging more sand becomes slightly red laterite. However, a brilliant idea germinated!

Try to grow rice!

This implies to accomplish an incredible challenge: stripping the soil to a level slightly below the level of the lake (or a depth of 60 cm to 1 meter) so that the ground is continually flooded.

Phillimon initially negotiated with the village chief to buy a small plot of about 200 m long. Then he went to a seller of construction materials and negotiated the sale of sand. He still had to bring it to the paved road,600 meters away.

For this kind of exhausting work, it is the women inAfrica who are usually volunteers.

It is true that I regularly see men playing bao, traditional African game called mancala in West Africa, moving the ball in the box wood, drinking a soda or tea, while women are working…

A huge task! Such a small ant, fifteen women dig the sand and take it in large bins placed on the head! Each sandbox easily
reaches 25 lbs! , 7 days out of 7, 6 am to 18 hours. And while laughing and singing loudly! I tried to put a pot on my head! I can tell
you what they do is downright amazing!

Phillimon ne prend aucun bénéfice sur la vente du sable :

«ça c’est l’affaire des femmes qui accomplissent le travail le plus difficile. Moi je m’occupe de la culture du riz et des quelques autres végétaux que j’arrive à faire pousser plus près du gîte : un peu de maïs, des tomates et des épinards qu’il faut arroser 2 fois par jours».

A lui seul, il a réussi à créer une petite économie locale et tout le monde s’y retrouve.

«Cela fait bientôt trois ans que j’ai démarré ce projet. On a d’abord fait un essai sur une petite surface et les résultats ont été encourageants. La plupart des garçons du village se contentent de pêcher un peu et dépensent leur maigre recette en alcool ! Moi je refuse d’être pauvre ! Et je ne compte pas attendre que quelqu’un vienne me sortir de la misère !».

Phillimon take no profit on the sale of sand:

« It is the case of women who do the hardest work. I take care of rice and a few other plants that I can grow closer to the house: a little corn, tomatoes and spinach need watering two times a day. «  

By himself,  he has managed to create a small local economy and everyone found there.

« It’s been almost three years since I started this project. First we did a test on a small area and the results were encouraging. Most boys in the village simply to catch a little and spend their meager recipe alcohol! I refuse to be poor! And I do not intend to wait for
someone to come out of my misery. « 

L’Afrique de l’Est est vraiment différente de l’Afrique Occidentale. Si les salaires moyens restent globalement identiques (soit généralement entre 50 et 300 USD par mois selon les qualifications), l’affluence de touristes qui dépensent parfois la même somme en une journée crée énormément de frustration chez  la population jeune locale.

Finalement c’est à chaque fois plus dans les zones non touristiques que l’on observe des initiatives complètement personnelles comme celle de Phillimon et que l’on a des échanges plus authentiques avec les habitants.

Côté météo, il fait encore très chaud en journée mais les nuits sont de plus en plus froides.

Je suis passé également dans un autre village de pêcheurs, à Nkhata Bay sur le bord du lac, avant de reprendre la route pour Mzuzu et Livingstonia.

The East Africa is very different from Western Africa. If the average wages are essentially identical (ie generally between 50 and 300 USD per month depending on qualifications), the influx of tourists who sometimes spend the same amount in one day creates a lot of frustration among the local young people.

Ultimately it is each time more in non-tourist areas as completely personal initiatives are observed such as Phillimon and that was more authentic interaction with people.

Weather-wise, it is still very hot during the day but the nights are becoming colder.

I also spent another fishing village, Nkhata Bay on the lake before heading back to Mzuzu and Livingstonia.

 Allez : Zigomo ! (Merci en Chichewa)

zigomo! (Thanks in Chichewa)