1st June, at police station Togo, a policeman, Alfred, is nice and clear that I am not in Olympic form.

Il m’escorte jusqu’au dispensaire à 2 kms de là.

Là-bas, sont super efficaces !

Une goutte de sang prise au bout du doigt, et le test donnera en moins de 5 mn le verdict : j’ai le palu…

Température 40,5 degrés et tension à 9.

He escorts me to the clinic 2 km away.

There are super effective!

A drop of blood taken from the fingertip and the test with in less than 5 minutes the verdict: I have malaria…

Temperature: 40.5 degrees.

Je ne me sentais pas fiévreux pourtant, mais faut dire qu’avec la chaleur qu’il fait depuis 2 mois …

Trois doses d’efferalgan dans les fesses plus tard (putain ça fait mal !) je m’endors à nouveau en moins de 2 secondes et me réveille 2 heures plus tard frais comme un gardon !

L’infirmière me donne un traitement : Coarten (2 fois par jour sur 4 jours) et je le prends en me disant que j’aurai peut-être besoin de ma malarone une autre fois (j’ai 2 traitements curatifs sur moi mais franchement j’ai rien vu venir : on m’avait dit que les symptômes étaient des courbatures, des vomissements et une sensation de plomb dans les yeux, mais en dehors de la fatigue et des nausées de ce matin, j’ai rien eu de tout ça…)

Le problème c’est que j’ai tout juste assez pour payer la piquouse, le traitement et la plâtrée de pâtes froides qu’ils me donnent.

L’infirmière me dit que le lendemain c’est samedi et qu’après avoir passé la nuit ici, il me faudra aller jusque Badou à 10 kms de là, pour aller à la banque et continuer ma route…

Comme ils n’ont pas de moustiquaire, j’installerai ma tente directement dans le dispensaire et y dormirai comme un bébé.

I did not feel feverish yet, but I have been feeling the heat for the last 2 months…

Three doses of efferalgan in the ass (damn it hurts!) I fall asleep again in less than 2 seconds and woke up two hours later fresh as a roach!

The nurse gave me a treatment: Coarten (2 times a day for 4 days) and I’m telling myself that I may be in need of my malarone again (I have two cures on me but frankly I saw it coming: I was told that the symptoms were aches, vomiting and a feeling of lead in their eyes, but apart from fatigue and nausea this morning, I had none of any that…)

The problem is that I have just enough to pay the injections, plaster treatment and cold pasta they give me.

The nurse told me that the next day is Saturday and after spending the night here, I will go as far Badou 10 km away, to go to the bank and continue my journey…

Because they do not fly, I pitched my tent in the clinic and slept like a baby.

Le lendemain, direction Badou par la seule piste qui est bien la pire que j’aurai franchie depuis le début (une heure pour faire les 10 kms) et la fatigue revient comme la veille.

Après une grosse prise de tête à la banque pour retirer un peu de fric, je suis encore une fois sur les genoux. Une chance pour moi, il y a aussi un dispensaire à Badou : de nouveau plus de 40 de fièvre mais cette fois-ci 16 de tension…

Ils me disent que le traitement ne sera pas assez efficace et me mettent sous perf de quinine.

Me voilà parti pour 3 longues journées et nuits dans la quatrième dimension !

The next day, direction Badou on a single track that is the worst that I have taken since the beginning (one hour for 10 km) and fatigue returned as before.

After taking a big head to the bank to withdraw some money, I am once again on the knees. Lucky for me, there is also a dispensary in Badou: again more than 40 of fever.

They say that the treatment was not effective enough and put me on a drip of quinine.

I was off for three long days and nights in the fourth dimension!

La quinine c’est du délire : des vertiges à plus savoir me lever du lit, des nausées du matin au soir m’empêchant littéralement d’avaler quoi que ce soit. Durant ces trois jours je ne mangerai que deux bananes par jours…

Les perf me donnent envie de pisser toutes les 5 mn et pas de chiotte !

Faut aller derrière en trainant le porte dose de perf, improvisé avec un tube de ferraille rouillé et un socle en acier de 3 tonnes.

Entre chaque bouteille de quinine, une infirmière vient vider l’air du tuyau de perf en vidant prés d’un verre de produit par terre.

Des poules entrent dans la chambre et se mettent à boire la flaque au sol. Je suis en plein délire !!!

Le chef du dispensaire qui n’est pas médecin (y en a pas assez au Togo) me fait comprendre que tout le monde n’a pas la chance de pouvoir se payer un traitement efficace et me sollicite pour aider l’hôpital.

Dans la deuxième nuit, un couple venant de la brousse, à 25 kms de là, fera la route en mobylette avec leur gamin de 3 ans très fiévreux, arriveront trop tard : le gamin est décédé sur la route.

C’est ça aussi l’Afrique. Le palu tue souvent les moins de 5 ans et la misère ne permet pas le luxe de se soigner.

Trois jours à redescendre sur terre, ou plutôt trois jours en enfer.

Mardi 5 après-midi, j’en peux plus. Je ne peux rien manger tellement mes nausées sont fortes, et si je reste ici c’est de faim que je vais succomber.

Un test de goutte épaisse comme ils disent, et ils me confirment que le palu est parti.

J’ai encore des vertiges, mais je pense que cette fois-ci c’est d’hypoglycémie dont je souffre.

Je vais acheter 2 bouteilles d’eau, du sucre et des citrons verts, me prépare un mélange énergétique vitaminé, et décide de partir d’ici : direction Atakpamé à 85 kms.

Trois heures de route avec des papillons sous le casque. . .

Là-bas, de soulagement d’y être arrivé entier, je me sens mieux.

Je m’arrête en ville, un type sur une Yamaha 125 XT me demande ce que je cherche. Il s’appelle Yovo et en langue locale Yovo veut dire « le blanc » :

Un Hôtel !

Suis-moi, je t’emmène à l’hôtel de ville.

C’est pas la mairie que je cherche, c’est un hôtel pour dormir !

OK suis-moi je t’emmène à la mairie !

Putain y fait chier lui !

(Mais je sais pas pourquoi, sûrement histoire de bouger et parce qu’il a une bonne tête : je le suis)

En fait il avait raison : la mairie a un hôtel municipal…

En descendant de la moto je vois à côté de l’hôtel un petit resto :

Y font des pizzas ici ?

Ouais !

Je vais enfin manger quelque chose qui me fait envie !

Je crois bien ne jamais avoir pris autant de plaisir à manger.

Je discute avec Yovo et son ami Georges, le patron du resto.

Il est président d’une association d’échassiers dont Yovo est secrétaire.

Si si, d’échassiers… Sur le mur j’aperçois une affiche représentant les échassiers de Namur !

Quinine is delirium: dizziness to know more get out of bed, nausea from morning to night to prevent me literally from swallowing anything. In these three days I ate two bananas a day…

The perf makes me pee every 5 minutes and not shit!

Between each bottle of quinine, a nurse comes with an empty air pipe near the drip, emptying a glass of the ground product.

Hens enter the room and start drinking the puddle on the floor. I’m delirious!

The head of the clinic, doctor who is not really a doctor (there is not enough Togo) I understand that not everyone has the chance to be able to afford an effective and solicits me to help the hospital.

In the second night, a couple from the bush, 25 km from here, will the road moped with their kid 3 years high fever, arrive too late: the boy died on the road.

That is also Africa. Malaria kills often children younger than 5 years and those who cannot afford to be treated.

Three days down to earth or rather three days in hell.

Tuesday the 5^th, that afternoon, I can’t anymore. I can’t eat anything, I have nausea so bad, and if I stay here hungry I’ll succumb.

Test thick as they say, and they tell me that malaria is gone.

I’m still dizzy, but I think this time I suffer from hypoglycemia.

I’ll buy 2 bottles of water, sugar and limes, I prepared a vitamin energy mix, and decided from here: direction Atakpamé 85 km.

Three-hour drive with butterflies under the helmet. . .

There, I feel better.

I stop in a town, a guy on a Yamaha 125 XT asks me what I want. He is called Yovo Yovo and local language means « white »

A hotel!

Follow me, I’ll take you to the town hall.

Not the mayor I want is a place to sleep!

OK I am taking you to the town hall!

Damn it he’s pissing me off!

(But I do not know why, I follow him!)

In fact he was right: the municipal council has a hotel…

Off the bike I see next to it, a small hotel restaurant:

You have pizza here?

Yeah!

I finally eat something that makes me feel hungry!

I think I have never had so much fun eating.

I talk to Yovo and his friend Georges, the owner of the restaurant.

He is president of an association of waders Yovo is secretary.

If so, waders… On the wall I saw a poster of the waders Namur!

En fait ils prétendent que la coutume de Namur vient d’ici (Je vous laisse faire les recherches). Dans un village à 35 kms c’est une tradition ancestrale.

Finalement je sympathise avec Yovo et il m’emmène chez lui, en me disant qu’il y a une pièce libre dans la cour commune.

Le lendemain, après une bonne nuit réparatrice et un bon petit déj. (omelettes et pain dans un café), nous partons avec Yovo voir les fameux échassiers.

Sur la route il me fait visiter son village natal où les habitants sont malades parce qu’ils boivent une eau de lac verte (Il y a des choses à faire ici en matière de forage et de puits)

In fact they claim that the custom of Namur comes from here (I’ll let you do the research). In a village 35 km is an ancestral tradition.

Finally I chat friendly with Yovo and he took me home, telling me that there is a free room in the common courtyard.

The next day after a good night’s sleep and a good breakfast, (Omelettes and bread in a coffee shop), we start with the famous Yovo to see waders.

On the road he makes me visit his native village where people are sick because they drink green lake water (there are things to do here in terms of drilling and wells)

Nous sommes super bien accueillis dans le village, et les gamins se font un plaisir de chausser leurs échasses pour faire une démo.

We are warmly welcomed in the village, and the kids are happy to walk on stilts to make a demo.

C’est impressionnant !

Une deuxième nuit chez Yovo, et il m’explique qu’en fait cette pièce vide où je dors est la pièce du chef du canton auquel appartient la propriété. Ici un canton est un quartier de la ville.

Le chef qui était son oncle est décédé il y a 4 jours. Ici, la tradition veut que la mort d’un chef soit cachée pendant trois mois.

This is awesome!

A second night in Yovo, and he tells me that in fact this empty room where I sleep is the part of the chief of the canton that owns the property. Here is a canton of the city.

The leader who was his uncle died 4 days ago. Here, tradition dictates that the death of a chief is hidden for three months.

Le corps a été enterré incognito la nuit suivant son décès, et personne ne doit pleurer son départ, ni en parler, pendant ces 3 mois.

Une grande cérémonie sera alors célébrée et la population avertie.

Il me dit que comme je suis étranger et que je repars le lendemain j’ai le droit de savoir, et que c’est un grand honneur que d’avoir dormi ici !

Je quitte Yovo et Georges jeudi 07 Juin pour rejoindre Lomé, la capitale.

Sur la route je ne ferai qu’une bouchée de délicieux ananas !

The body was buried incognito night following his death, and no one should mourn his departure, nor talk during these three months.

A grand ceremony will be celebrated and informed population

He told me that as I am abroad and I leave the next day I have the right to know, and it is a great honour to have stayed here!

I leave Yovo and George on Thursday, June 7th to reach the capital Lome.

On the road I bite into a delicious pineapple!

J’avais trouvé sur internet le contact d’un mécano KTM français, installé à Lomé, et qui fait de bonnes révisions moto.

Il est débordé mais me propose de venir faire moi-même la vidange et le changement des plaquettes. Il montera mes pneus neufs sur les jantes. (Ils ont fait tout le voyage sur le top-case). Dorénavant je n’ai plus de pneus de secours, ils devront tenir jusqu’en Namibie.

Un bon nettoyage de la machine avant d’y aller vendredi.

I found on the internet a contact for a KTM mechanic who is French, based in Lomé, and does good reviews on motorcycle.

But I’m overwhelmed because he offers to come to me emptying and changing pads. He also mounts my new tyres on rims. (They made the trip on the top box). I now have no spare tyres, they must take me to Namibia.

A good cleaning of the machine before you go on Friday.

Trois jours et trois nuits pour reprendre des forces et faire une cure de pizzas.

A l’hôtel je rencontrerai les très sympathiques Pascal et Christine. Le frère de cette dernière travaille à Grande-Synthe ! (Quelques apéros de bières quoi …)

Dimanche matin je repars pour Cotonou au Bénin (il m’y faudra faire le visa pour le Cameroun, car pas d’ambassade à Lomé).

Three days and three nights to recuperate and make a couple pizzas.

At the hotel, I meet the very friendly people Christine Pascal. The brother of the last works in Grande-Synthe! (Some appetizers and beer of course…)

Sunday morning I leave for Cotonou, Benin (will organise me a visa for Cameroon because there no embassy in Lomé).