Sunday, September 2 it rained all night, and Uwe Jabril in their Volkswagen and me on my bike, take the road in a downpour!

Seul point positif, nous sommes dimanche et il n’y a quasiment pas de police sur Kinshasa, ce qui nous évitera de longues palabres…

Après quelques heures dans un brouillard épais, le soleil réapparait.

Jusque Kikwit, c’est du goudron sur 525 kms ! No problem

The only positive point is Sunday and there is almost no police inKinshasa, which will save us long palaver …

After a few hours in a thick fog, the sun reappears.

Until Kikwit is about 525 kms tar! No problem

Une nuit et encore une petite centaine de kms de goudron plus tard, la piste commence. Au début pas trop dur. Du sable sur des kms que la pluie de la veille a eu l’avantage de tasser. Nous avançons lentement mais sûrement…

Il est difficile pour moi d’éviter les profondes ornières créées par le passage des énormes camions à 6 roues motrices, seuls véhicules à s’aventurer sur cette piste. De chaque côté il y a parfois des zones plus faciles mais à chaque fois un obstacle m’oblige à y retourner. Il est pratiquement impossible d’en sortir !

One night and a few hundred kms of tar later, the track begins. At first it was not too hard. Sand kms in the rain the previous day had the advantage pack. We are moving slowly but surely …

It is difficult for me to avoid deep ruts created by the passage of huge trucks to 6 wheel drive only vehicles can venture on this track. On each side there are some areas easier but every time an obstacle requires me to return. It is virtually impossible to get out!

Après quelques kms, je décide de confier mes valises à Uwe pour alléger la moto.

Les ornières n’étant parfois pas assez larges (le Flat Win BM a cet inconvénient), et le sable se transformant vite en une masse très dure, je serai contraint de ralentir de peur d’abimer le moteur sur les quelques pierres et branches cachées. Heureusement, Uwe a une bonne pelle pour élargir les passages trop étroits.

After a few miles, I decided to entrust my suitcases to Uwe to lighten the bike.

The ruts are sometimes not wide enough (the Flat Win BM this problem), and the sand is quickly turning into a very hard mass, I will be forced to slow down for fear of damaging the engine on some hidden rocks and branches . Fortunately, Uwe has a good shovel to expand the passages too narrow. 

A chaque passage de village, nous sommes l’attraction ! Les villageois sont sympas et moyennant quelques billets, mettent la main à la pâte pour m’aider à sortir du Fech Fech.

At each passage of the village, we are the attraction! The villagers are friendly and with some tickets, get their hands in the dough to help me out of sand.

Après une nuit de campement en brousse, nous repartons.

Nous arrivons au pont de Loangé, frontière entre la région du Bas-Congo et le Kasaï oriental.

Des policiers de l’immigration nous interpellent : Nous voilà partis pour près de 3 heures de bagarre ! Ils veulent nous racketter et sont complètement imbibés ! Ils prétendent que le passage de région est payant ! Et cher !

Se trouver du mauvais côté de la Kalachnikov, face à un abruti qui a trois grammes et qui ne veut pas perdre la face devant ses collègues après avoir sommé un touriste de le payer : j’suis pas près d’oublier !

L’un  d’entre eux prétend que mon visa est périmé, alors qu’il regarde le visa du Congo. Je lui réponds qu’ici nous sommes en RDC et que le Congo est le pays qui se trouve au nord, mais il me faudra encore une demi-heure pour qu’il reconnaisse le nom de son propre pays, et accepte de tourner la page pour regarder le bon visa…

Nous finirons par partir sans donner un sou ou plutôt par déguerpir sans donner un sou !

After a night of camping in the bush, we leave.

We arrive at the bridge Loange border between the Bas-Congo and Kasai Oriental.

Police Immigration challenge us: We’re off for nearly 3 hours of fighting! They want to extort money from us and are completely soaked! They claim that the transition region is paying! And expensive!

Be on the wrong side of the Kalashnikov, facing a moron who has three grams and do not want to lose face in front of his colleagues after a tourist ordered to pay: I’m not about to forget!

One of them says that my visa has expired, then he looks at the visa fromCongo. I told him that here we are in the DRC and theCongois a country that lies to the north, but it will take me another half hour to recognize the name of his own country, and agrees to turn the page looking for the right visa …

We will end up leaving without giving a penny or rather clear out without giving a dime!

La piste devient de plus en plus glissante. Impossible de prendre une vitesse suffisante et je fatigue très vite à devoir guidonner dans la boue.

The track becomes more slippery. Cannot take sufficient speed and I tire very quickly in the mud.

Au soir, nous trouverons un petit coin sur le bord d’une rivière pour passer la nuit, et serons réveillés par la pluie vers 5 heures.

Le lendemain, départ difficile : une montée de plus de 300 m de dénivelé transformée en patinoire. Puis à peine 3 kms plus loin, je m’embourbe.

In the evening, we will find a small corner on the river for the night, and be woken up by the rain 5 hours later.

The next day, difficult start: a rise of more than300 melevation transformed into a skating rink. Then just 3 kms away, I bogged down.

Un 4×4 de l’association ACF (Agir contre la faim) arrive derrière nous et m’annonce qu’il y a juste derrière un chemin plus facile pour les motos. Il rejoint le village suivant (Sheta) à presque 20 kms. Je décide donc de l’emprunter et d’y attendre Uwe.

Près d’1 heure plus tard, dans ce fameux village de Sheta, je vois arriver le même 4×4 tractant la Volkswagen ! Uwe est en panne.

Nous resterons toute la journée et la suivante à essayer de réparer mais sans succès. Le tuyau d’amenée d’air du turbo s’est débranché et du sable est entré dans le moteur. Pour Uwe, c’est vraiment la galère ! Il décide d’attendre sur la piste un camion qui le remorquera jusque Kinshasa pour réparer.

A 4 × 4 of the ACF (Action against Hunger) Association is behind us and told me that there is just behind an easier path for motorcycles. Which will be joined at the next village (Sheta) to almost 20 kms. I decided to borrow and expect Uwe.

About 1 hour later, in the famousvillageofSheta, I see it happen the same 4 × 4 towing the Volkswagen! Uwe has failed.

We stay all day and the next trying to fix it but without success. The air supply of turbo pipe is disconnected and sand entering the engine. For Uwe, it’s really a hassle! He decided to wait on the runway a tow truck until the repair Kinshasa.

Cet arrêt forcé me permettra de discuter de longues heures avec Augustin, le professeur du village. Il m’explique que le Kasaï est une région complètement enclavée. Il est impossible de commercialiser quoi que ce soit. Ici, ils essayent bien de cultiver beaucoup de choses, manioc, haricots, ananas et autres, mais le transport jusqu’aux villes compte-tenu de l’état de la piste est trop coûteux et ce n’est pas rentable.

C’est un cercle vicieux. Ils ne gagnent pas d’argent et les produits ou les médicaments qu’ils doivent acheter coûtent ici trois fois le prix de Kinshasa, pour les mêmes raisons.

Il m’explique qu’avec le maïs, ils font de l’alcool, espérant augmenter le prix de leur marchandise à volume et poids plus faible. Mais là non plus, ce n’est pas rentable.

Il ajoute que la majorité a baissé les bras. Condamnés à vivre en totale autarcie, isolés du monde, beaucoup se mettent à boire.

This forced shutdown will allow me to discuss long hours with Augustine, the professor of the village. He explains that theKasaiis a completely enclosed area. It is impossible to sell anything. Here they try to grow a lot of good things, cassava, beans, pineapple and others, but transportation to cities taking into account the state of the track is too expensive and not profitable.

It is a vicious circle. They do not earn money and or medicines that they need to buy here cost three times the price ofKinshasa, for the same reasons.

He explained that with the corn, they make alcohol, hoping to increase the price of their goods at lower volume and weight. But again, this is not profitable.

He added that the majority has given up. Condemned to live in total isolation, isolated from the world, many people start drinking.

Le troisième jour, deux gars passent par le village sur une petite moto. Emanuel et Ananas (Si si c’est le prénom du deuxième) vont à Tchikapa et connaissent un raccourci plus facile pour les motos. Je n’ai pas le choix. Je raccroche mes bagages et part avec eux en faisant mes adieux à Uwe. Nous aurions seulement parcouru moins de 300 kms de piste ensemble, la route est encore longue.

On the third day, two guys go through the village on a small motorcycle. Emanuel and Pineapple (If so what is the name of the second) and go Tchikapa know an easier shortcut for motorcycles. I do not have a choice. I hang up my bags and went with them saying goodbye to Uwe. We could only come within 300 kms of track together, the road is still long.

Le petit chemin que nous emprunterons jusque Tchikapa n’est pas large et je ralentirai le rythme de mes guides en restant parfois coincé. Je dois aussi m’arrêter car mon moteur chauffe. J’aurai le temps d’échanger pas mal avec Emanuel. Il est fonctionnaire à Kinshasa. Il a eu la chance d’avoir accès aux études et revient rendre visite à sa famille, qu’il n’a pas vue depuis plus de cinq ans !

The little path that we take up Tchikapa is not widen and I will slow down the pace of my guides sometimes staying stuck. I also have to stop because my engine is hot. I have time to share a lot with Emanuel, who is an official inKinshasa. He was fortunate to have access to education and returns to visit his family, he has not seen for over five years!

Il m’explique qu’ici beaucoup de villageois vivent encore selon les traditions ancestrales, qu’un jeune adolescent de 17 ans se marie et a des enfants trop tôt, qu’il se contente ensuite d’avoir une case en terre et de cultiver du manioc pour subvenir aux besoins de sa famille… s’ensuit un grand débat sur la mondialisation…

He explained here many villagers still live according to ancient traditions, a young 17 year old married and have children too early, he then happy to have a mud hut and grow cassava to support his family … The result is a great debate on globalization …

Sur la route, nous nous arrêterons dans un village où nous mangerons du foufou et des chenilles.

Le foufou, j’en mange depuis l’Afrique de l’Ouest. C’est une pâte blanche réalisée avec de la farine de manioc et de maïs. Quant aux chenilles, ce sont les mêmes qu’au Burkina Faso. Une fois la première bouchée avalée, ça passe plutôt bien… (Et c’est plein de protéines !)

Nous traverserons également un village où des fêtes initiatiques se préparent. Dommage, Emanuel veut arriver à Tchikapa avant la tombée de la nuit et je n’aurai pas vraiment le temps de discuter avec eux.

On the way, we stop in a village where we eat fufu and caterpillars.

Fufu I eat fromWest Africa. It is a white paste made with cassava flour and corn. As caterpillars, they are the same as inBurkina Faso. After the first mouthful, it’s going pretty well … (And it’s full of protein!)

We also cross a village where initiation parties are preparing. Unfortunately, Emanuel wants to reach Tchikapa before nightfall and I do not really have time to talk with them.

Finalement nous serons surpris par la nuit à 25 kms de Tchikapa et resterons dormir dehors dans un village.

Tchikapa, c’est une ville immense: plusieurs millions d’habitants et pas un centimètre de goudron. La piste qui traverse la ville est ravinée par les pluies depuis des années et elle passe plusieurs mètres sous les habitations de tôle qui la longent.

Finally we will be surprised by the night 25 kms from Tchikapa stay and sleep outside in a village.

Tchikapa is a huge city: several million and not an inch of tar. The trail through the city is furrowed by rain for years and spends several meters in the homes of the sheet metal along.

Un journaliste de «Radio Digital» de Kinshasa se trouvait à Tchikapa et avait entendu parler de moi à la mission catholique. J’aurai droit à une interview.

Le lendemain je reprendrai donc la route seul après une nuit à la mission catholique. Il me faudra plus de 3 heures pour faire les 10 premiers kms ! (7 contrôles de police et à chaque fois les mêmes problèmes de racket !) J’avoue que je serai un peu angoissé sur les premiers kms… ça fait une semaine que je n’ai pas roulé seul et l’abbé de la mission m’a mis en garde contre les rebelles qui rodent sur les 300 kms qui suivent. Ici nous sommes dans une zone de mines de diamant et de nombreux bandits coupeurs de routes attaquent les voyageurs, pensant qu’ils transportent des pierres précieuses.

Pour couronner le tout, un colonel de l’armée a déserté avec plusieurs hommes et il sont en fuite on ne sait où dans le secteur…

Les douze jours qui suivront jusque Lubumbashi seront les plus éprouvants depuis mon départ !

J’avance à une moyenne de 150 kms par jours. Et des grosses journées.

A journalist of « Digital Radio » was in Kinshasa Tchikapa and had heard of me at the Catholic mission. I will be entitled to an interview.

So the next day I will take the road alone after a night at the Catholic mission. It will take me 3 hours to do the first 10 kms! (7 police checks and each time the same problems racket!) I admit I am a little anxious in the first kms … it’s been a week that I have not driven one and the abbot of the task I have been warned against the rebels who roam about300 kmbelow. Here we are in an area of ​​diamond mines and many bandits highway robbers attack passengers, thinking they carry precious stones.

To top it all, a colonel in the army defected with several men are on the run and nowhere in the area.

The twelve days ofLubumbashieven be the most challenging since I left!

I ride an average of 150 kms per day. And big days.

Chaque traversée de village crée un attroupement autour de la moto. La plupart du temps très sympathique et parfois moins. «Et le Blanc ! Donne ton argent !»

Each crossing village creates a crowd around the bike. Most of the time very friendly and sometimes less friendly. « And the White! Give your money! « 

Les énormes camions qui transportent de la marchandise entre Kinshasa et Lubumbashi ont toujours une cinquantaine de passagers sur le toit. Ils tentent un voyage de plus d’un mois entre les deux villes. Mais bien souvent, ces camions surchargés cassent aussi leur moteur. Je croiserai plusieurs fois des gens coincés en pleine brousse, depuis parfois plusieurs semaines, à attendre l’arrivée d’un mécanicien ! N’ayant strictement rien à manger ! Femmes, enfants criant famine.

Huge trucks carrying merchandise betweenKinshasaandLubumbashialways have  fifty passengers on the roof. They attempt a journey of more than a month between the two cities. But often, these overloaded trucks also break their engine. I encounter many times people get stuck in the bush, sometimes from several weeks to await the arrival of a mechanic! Having nothing to eat! Women and children crying of  famine.

En dehors de ces camions, pour transporter les marchandises, il y a les vélos !

Ceux qui tentent de faire du commerce n’ont que cette solution pour transporter leurs produits. Ce sont «les pousseurs». Parcourant parfois plus de 800 kms en moins de deux semaines, poussant une bicyclette sur laquelle ils ne montent jamais, celle-ci ne servant qu’à supporter le poids de leur cargaison. Ils se rendent sur les marchés des grandes villes et reviennent avec quelques fournitures à vendre au village. Ils sont parfois deux ou trois, voire toute une famille, à pousser leur deux-roues, passant leur vie sur la piste et dormant en brousse.

Apart from these trucks to transport goods, there are the bikes!

Those who try to trade that have solution for transporting their products. These are the « pushers ». Sometimes traveling more than 800 kms in less than two weeks, pushing a bicycle on which they never rise, only used to support the weight of their cargo. They go to the big city markets and return with some supplies for sale in the village. They are sometimes two or three, or a whole family, pushing their two-wheelers, spending their lives on track and sleeping in the bush.

La journée je trouve un endroit tranquille pour déguster mes deux ananas quotidiens à l’abri des foules. Je m’arrange pour arriver tard dans un coin de brousse pour planter ma tente à la nuit tombante, et je redécolle très tôt avant le lever du soleil. Je passerai également 2 nuits dans les missions catholiques de Kaniama et de Kamina. Et aussi une nuit chez Jérôme, un médecin français rencontré à Kinshasa qui travaille à Mbuji Mayi, chez lequel je me reposerai une nuit et mangerai un délicieux plat de pâtes et de viande ! Sympa l’ami !

The day I find a quiet place to enjoy my two daily pineapple away from the crowds. I manage to arrive later in the corner of the bush to my tent at dusk and off again very early before sunrise. I also spend two nights in Catholic Kaniama and Kamina missions. And one night in Jerome, a French  I met inKinshasawho works inMbuji Mayi, in which I will rest a night and eat a delicious pasta and meat! Nice friend!

Dans le village de Kaluebo, je rencontrerai Jean-Christophe, chef de parking pour les camions qui passent la nuit là pour se ravitailler. Il me proposera de dormir dans la cabane de terre derrière son poste de travail, car il est de garde toute la nuit. Un excellent moment où nous partagerons du foufou sauce feuilles de manioc et un morceau de viande.

In thevillageofKaluebo, I meet Jean-Christophe, Head of parking for trucks that spend the night there to refuel. He will offer me to sleep in the hut of land behind his job because he is on duty all night. Great time where we share fufu cassava leaves sauce and a piece of meat.

A la sortie de Kananga, je sympathiserai avec l’équipe du péage : pour une fois, pas de racket et des policiers super sympas et curieux de mon voyage. Je passerai un moment inoubliable avec eux ! Ils m’inviteront à partager le foufou et un morceau de canard, et on rigolera bien avec les passagers d’un camion qui passera par là.

At the end of Kananga, I chat with the team toll: for once, not racketeering and super friendly and curious about my trip nice police. I spend a memorable time with them! They invite me to share a piece of fufu and duck, and we laugh a lot with passengers in a truck that passes by.

En arrivant à Mbuji Mayi, je serais arrêté 7 fois par la police : je reste calme mais commence à perdre patience. Pour éviter le même problème en quittant la ville le lendemain, Jérôme m’escortera avec son 4×4 connu des autorités. En lui collant au cul, ils n’auront pas le temps de me voir arriver et je sortirai de la ville en moins de 15 mn…

Le matin suivant ma nuit à Kaniama, je suis à peine parti qu’une fumée noire épaisse sort entre mon réservoir et mon guidon ! Ma moto prend feu !

J’hurle à un gamin qui passe «De l’eau de l’eau ! Va me chercher de l’eau !». Encore un attroupement. J’hurle encore «Eloignez-vous ça risque d’exploser !». J’arrache mon sac de réservoir qui contient mes appareils photos et le jette à 10 mètres, personne ne réagit ! Les enfants restent à quelques centimètres de la moto.

Bien que j’aie coupé le contact, baissant la tête je vois les flammes qui longent le réservoir en plastique : cette fois c’est la fin !

Je me dis que si moi je me sauve, les gens vont en faire autant mais personne ne bouge et ils se mettent même à rigoler de me voir hurler et gesticuler dans tous les sens !

Le gamin arrivera en moins de deux minutes avec un seau rempli d’eau. J’éteins le tout sous un applaudissement général !

La journée commence mal. J’ai les pieds qui tremblent, les épaules qui bougent, je deviens tout rouge ! Ma parole mais je suis en train de danser le houch houch houch en pleine brousse ! Je crois bien que je suis plutôt en train de péter un plomb !

Une heure plus tard, réservoir remonté, câbles dénudés par les flammes entourés de chatterton je repars sur les nerfs. En fait à force de chuter j’ai arraché les bouts de guidon et le câble de poignée chauffante a fait masse ! J’ai dû appuyer sur le bouton sans faire attention…  Maintenant ça ne risque plus d’arriver : j’ai débranché les câbles.

Au passage entre le Kasaï et le Katanga, la dernière région (comprenant la ville de Lubumbashi) avant d’arriver en Zambie, je serai arrêté par des militaires: pendant plus de deux heures, tous les bagages sont fouillés jusqu’aux doublures de mon blouson. En plein cagnard, avec encore une fois des hommes armés pas très sympas et un attroupement de villageois me rigolant au nez.

En arrivant à Kamina, on me dit que la piste est infranchissable quelques kilomètres plus loin : un pont est en cours de travaux et aucun véhicule ne peut passer. La seule solution consiste à rattraper la piste qui relie Kolwezi à Lubumbashi en passant par Sokele.

Arriving in Mbuji Mayi, I would be arrested seven times by the police, I remained calm but began to lose patience. To avoid the same problem by leaving the city the next day, Jerome escorts me with his 4 × 4 known to the authorities, they will not have time to see me and I will leave the city in less than 15 minutes …

The morning after my night Kaniama, I just left a thick black smoke comes out between my tank and my handlebars! My bike is on fire!

I yell at a kid who goes « Water water! Go get me some water! « . Another crowd. I still yell « Get away it may explode! ». I pull my tank bag containing my camera and throw10 meters, nobody reacts! Children remain a few inches from the bike.

Although I have cut off contact, looking down I see the flames along the plastic tank: This time it is the end!

I tell myself that if I’m off, people will do the same but nobody moves and they start to laugh even see me yelling and gesticulating in every way!

The boy will arrive in less than two minutes with a bucket of water. I turn off all under one general applause!

The day started badly. My feet are shaking, shoulders that move, I get all red! My word, but I’m dancing houch houch houch in the bush! I think I am rather trying to freak!

An hour later, back up tank, stripped by the flames surrounded by catnip I leave on my nerves cables. Actually force fall I pulled the ends of the handlebar grip heater cable has mass! I had to press the button without paying attention … Now it is more likely to happen: I unplugged the cables.

The passage between the Kasai andKatanga, the last region (including the city ofLubumbashi) before arriving inZambia, I will be arrested by the military, for more than two hours, all bags are searched until my liners jacket. Full dodger, with again very nice of unarmed men and a crowd of villagers laughing at me.

Arriving at Kamina, I was told that the track is impassable few miles away, a bridge is short of work and no vehicle can pass. The only solution is to catch the path that connectsKolwezitoLubumbashivia Sokele.

J’y vais ! Après quelques kms : du sable et rien que du sable, avec des ornières profondes de près de cinquante centimètres. Je m’arrête pour faire une pause et manger des bananes lorsqu’une petite moto stoppe devant moi. C’est Tchitchi. Il s’en va rendre visite à sa famille à Sokele et connait un chemin plus long de 30 kms mais plus facile. Je le suis !

Ce chemin est très étroit et parfois ça grimpe dans les pierres en traversant des forêts de petits arbres. J’ai du mal à suivre Tchitchi qui avec sa petite Yamaha 125 se faufile plus facilement entre les branches et les cailloux que moi avec mes valises.

Aux environs de 15 h., nous sommes déjà à moins de 100 kms de Sokele mais une erreur d’attention me fait passer trop près d’une souche sur le bord du chemin. Ma valise arrière gauche tape dessus. Je ne roulais pas à plus de 50 kms/h mais ce sera suffisant pour me faire prendre une gamelle mémorable !

La valise est complètement arrachée ! Mais pire, le cadre de la moto a cédé à deux endroits à droite !

Impossible de reprendre la route ! Mon garde-boue arrière pose pratiquement sur le pneu !

Tout l’arrière de la moto balance dans tous les sens : cette fois-ci je suis à genoux ! Naze, fatigué !

Me voilà en pleine brousse, coincé à ne pas pouvoir faire grand-chose. Tchitchi me dit qu’à Sokele il y a un groupe électrogène et un poste à souder mais c’est trop loin : presque 100 kms de chemin tordu et secouant !

C’est alors qu’arrive « Fils » sur son vélo. Il m’annonce qu’à 3 kms se trouve un petit village, Kanene, ancienne mission religieuse où il y a un très bon soudeur et un groupe aussi ! Tchitchi continue sans moi et je suis Fils en roulant debout sur les cale-pieds à la vitesse d’un piéton.

Ce que ne m’a pas dit Fils c’est que sur les 3 kms, il y a 5 ponts à franchir. Encore que «pont» est un grand mot ! Je dirais plutôt 5 constructions scabreuses constituées de branches sèches. En arrivant devant le premier, j’ai les bras qui tombent ! J’y crois pas ! C’est impossible de traverser là-dessus avec une moto de près de 350 kg ! C’est alors qu’arrive Sylvain, le soudeur en question. Voyant ma fatigue et mon découragement il me rassure et me dit que ça passera !

I’m going! After a few kms: sand and nothing but sand, with deep ruts nearly fifty centimetres. I stop to take a break and eat bananas when a small motorcycle stopped in front of me. This is Chichi. He goes to visit his family and knows Sokele longer than 30 kms but an easier way. I am amped!

This road is very narrow and sometimes it climbs into the stones through forests of small trees. I have trouble keeping up with his bike who Tchitchi Yamaha 125 slips easily between branches and rocks me with my bags.

Around 15 h., We are already within 100 kms of Sokele but attention error makes me spend too close of a strain on the roadside. My left rear suitcase tapped. I was not driving more than50 km/ h but it will be enough to make me a memorable bowl!

The case is completely torn! But worse, the frame of the bike soldered in two places to the right!

Unable to hit the road! My rear fender laying practically on the tyre!

While the rear of the bike balance in every sense: this time I’m on my knees! Finished, tired!

Here I am in the middle of nowhere, stuck not being able to do much. Tchitchi Sokele said that there is a generator and welder but it is too far almost 100 kms of road twisted and shaking!

This is what happens when « Son » on his bike. He told me only 3 kms is a small village, Kanene, ancient religious mission where there is a very good welder and a group too! Tchitchi continued without me and I’m rolling Son standing on the footrests at the speed of a pedestrian.

What is not said is that Son of3 kmthere are 5 bridges to cross. Although « bridge » is a big word! I would rather say five scabrous constructions made of dry branches. Arriving at the first, I have arms that fall! I cannot believe! It is impossible to cross it with a motorcycle near350 kg! This is what happens when Sylvain, the welder in question. Seeing my fatigue and my discouragement he reassured me and said that it will pass!

Sylvain est une armoire à glace ! Il appelle quelques gamins qui se trouvaient pas loin et me propose de prendre les opérations en mains ! Après quelques réticences, j’accepte : Il m’a mis en confiance et de toute façon je n’ai pas vraiment le choix : je suis naze et incapable de pousser la moto en équilibriste là-dessus ! J’en peux plus !

He calls for some kids who were not far away and offers transactions hands! After some hesitation, I agree: he has given me confidence and anyway I do not really have a choice: I’m lame and unable to push the bike balancing it! I cannot stand!

Après plus d’une heure, ils ont consolidé les ponts et franchi les 3 kms jusqu’à la mission !

After more than an hour, they consolidated bridges and crossed the 3km to the mission!

Sylvain entreprend les soudures : il lui faudra 2 heures, sous le regard admiratif de tout le village !

Sylvain began welds: it will take two hours, under the admiring gaze of the whole village!

Pendant ce temps la doyenne du village se déplacera jusque-là pour me saluer et remercier Dieu de ma venue ici en dansant et chantant !

Meanwhile, the Dean of the village will move so far to greet me and thank God for my coming here dancing and singing!

Nous sommes dans une mission méthodiste créée par des américains en 1958 et abandonnée il y a 15 ans sous Mobutu. Au bout de quelques minutes j’apprendrai que Sylvain, l’armoire à glace soudeur est le révérend pasteur superviseur du village ! Il m’invitera à manger chez lui : du riz, des tomates et des œufs du village. Nous passerons une excellente soirée et il m’invitera à planter ma tente devant sa case.

We are in a Methodist mission established by theU.S.in 1958 and abandoned 15 years ago under Mobutu. After a few minutes I learned that Sylvain, is the Reverend pastor welder supervisor of the village! He will invite me to eat with him: rice, tomatoes and eggs from the village. We spend a great evening and invite me to pitch my tent in front of his hut.

Le lendemain après un excellent petit dèj, il mobilisera quelques personnes pour faire la traversée des ponts dans l’autre sens.

Quelques 20 heures après mon accident, alors que sur le coup j’étais complètement abattu, me voilà reposé, le ventre plein, la moto réparée et à nouveau sur la route, après avoir fait des rencontres des plus chaleureuses !

The next day, after a delicious breakfast, will mobilize some people to cross the bridge in the other direction.

Some 20 hours after the accident, while the sudden I was completely shot, that rested on a full stomach, the bike repaired and back on the road, after meeting the warmest!

Le soir même, après une dernière journée éreintante de piste très sableuse, je serai sur la latérite direction Kolwezi,  pour arriver le lendemain, enfin, à Lubumbashi.

That evening, after a grueling final day of very sandy track, I’ll be on the laterite managementKolwezito arrive the next day, finally,Lubumbashi.

Nous sommes le 17 et mon visa est périmé depuis le 16. Heureusement un 6 se transforme facilement en 8 ! Chut….

Cette Nationale 1 aura été l’expérience la plus difficile physiquement depuis mon départ. Dans le même temps, la RDC aura été le pays qui m’aura touché le plus ! Cet univers de pression des autorités et d’insécurité auront eu le pouvoir de rendre les «bonnes rencontres» encore plus intenses, rassurantes et mémorables !

It is the 17th and my visa has expired since 16. Fortunately, a 6 shall easily change into 8! Shhh ….

The National has been one of the most physically challenging experiences since I left. At the same time, the DRC has been the country that has touched me the most! This universe of official pressure and insecurity have had the power to make « good meetings » more intense, memorable and reassuring!

Brazzaville Kinshasa: just the Congo riverto cross. But to avoid problems, so I opted for a detour of more than 500 kms. Two track days.

La première partie : une piste magnifique (bien que parfois un peu casse-gueule dans les montées) jusqu’à la frontière entre les deux Congo.

The first part: a beautiful track (although sometimes a little dicey in the mounted) to the border between the two Congos.

Elle se poursuit jusque Luozi où je passerai la soirée à boire des bières avec le chef de la police de l’immigration (après avoir refusé de payer les 10 dollars de soi-disant formulaire, qui n’est en fait qu’une vulgaire photocopie de fiche de renseignements…)

It continues until Luozi where I spend the evening drinking beer with the head of the immigration police (after refusing to pay the $ 10 so-called form, which is actually a vulgar copy for the information …)

Sur la route, je m’étais arrêté plus de deux heures pour discuter avec quelques hommes en panne avec leur camion depuis 4 jours !

On the road, I stopped more than two hours to discuss with some people down with their truck for 4 days!

Ce sont des congolais (Brazza) qui étaient venus acheter des oranges à Luozi pour les vendre chez eux. Résultat : une catastrophe ! Les oranges sont en train de pourrir dans le camion à cause du mécano qui n’arrive pas.

Ils sont indépendants et pour eux c’est une perte énorme : la location du camion, le gazole, l’achat des oranges….  Malgré tout ça, ils restent calmes et très accueillants : j’achèterai une quinzaine d’oranges.

Après une nuit passée sous la tente à Luozi, opération traversée du fleuve !

Sur un bac composé de 3 barques en ferraille ils arriveront à faire monter un camion rempli de plusieurs tonnes de manioc, un immense véhicule 4×4 type GMC, une centaine de passagers et encore quelques tonnes de manioc en sacs…

They are Congolese (Brazzaville) who came to buy oranges for sale Luozi home. Result: a disaster!Orangesare rotting in the truck because the mechanic who does not come.

They are independent and for them it is a huge loss: the rental truck, diesel, buying oranges … Despite all that, they remain calm and very welcoming, I buy a dozen oranges.

After a night in the tent Luozi operation across the river!

On a tray with 3 boats scrap they arrive to raise a truck filled with several tons of cassava, a huge 4 × 4 vehicle types GMC, a hundred passengers and a few tons of cassava in bags …

Autant dire que la ligne de flottaison flirtait de très près avec le sommet des barques, et que durant les trente minutes de traversée, la moitié des congolais priaient pieusement pour que tout se passe bien.

Suffice to say that the waterline flirting closely with the top boats, and during the thirty-minute crossing, half Congolese piously prayed that everything goes well.

Une fois de l’autre côté, la piste est nickel de la latérite jusqu’au goudron qui mène à Kinshasa.

Once on the other side, the track is nickel laterite to tar leading to Kinshasa.

Le polonais que j’avais rencontré à Brazza m’avait parlé d’une mission catho derrière l’ambassade des Etats-Unis, où on peut gratuitement planter une tente : je sais, encore un cierge…

Polish, I met  in Brazzaville told me about a Catholic mission behind the Embassy of the United States, where you can pitch a tent for free, I know, another candle …

Le lendemain, je ne suis pas bien. En fait ça fait quelques jours que je me sens fiévreux.

Je consulte au centre médical à côté de la mission pour faire un test palu. Prise de sang : globules blancs à plus de 22000, tension à moins de 9, fièvre à plus de 40, pouls à 120 et pas de palu ! Merde alors, me sentais fiévreux mais plutôt en forme voire même énervé !

Conclusion : infection par je ne sais quel microbe. Hospitalisation en urgence, 6 jours d’antibiotiques sous perf… Bon ben ça aussi c’est fait… Maintenant suis en forme…

(T’avais enlevé ta casquette, Cathy ?)

Avant d’aller à l’hosto, j’avais rencontré Andréa, une salariée de chez Caritas International.

Non seulement elle m’a amené à manger à l’hosto, (Ici pas de service restauration dans les hôpitaux : y a déjà pas d’eau aux robinets…), mais en plus elle a réussi à trouver un français qui rentrait. Laurent partira donc à Paris avec mon passeport, pour le donner à Christophe, l’ami de JJ, pour qu’il puisse aller à l’ambassade d’Angola s’occuper de mon visa.

En sortant, j’appelle également Gaël, un contact donné par un des gars du club moto de Libreville (OCB). Il habite et travaille à Luanda et me découragera vite quant à l’obtention d’un visa pour l’Angola. En ce moment, c’est les élections présidentielles là-bas et aucun visa n’est accordé de façon générale, pour une arrivée par voie terrestre du moins. Obligation de joindre à la demande un billet d’avion  !

Christophe ayant également de mauvaises nouvelles à Paris (délais de réponse de 15 jours sans aucune garantie d’accord) donc…

Le problème c’est qu’ici la saison des pluies commence début septembre. Il pleuvrait déjà à Lubumbashi et si je n’obtiens pas mon visa pour l’Angola, cette direction est la seule option, quasi impossible sous la flotte !

Je profite de ce temps pour aller installer les pneus que j’avais récupérés à Pointe Noire.

Je ne suis pas rassuré : je circule en moto à Kinshasa avec juste une photocopie de mon passeport, puisqu’il est en France, sur laquelle figure un visa non valable ici. Et la police n’est pas vraiment cool !

The next day, I’m not well. In fact it’s been a few days I feel feverish.

I look at the medical centre next to the mission for a malaria test. Blood: white blood cells more than 22,000, voltage less than 9, fever over 40, pulse 120 and no malaria! Shit, felt feverish but like even angry!

Conclusion: infection indescribable microbe. Emergency hospitalization, 6 days of antibiotics on a drip… Oh well that too is done … Now back in shape …

(You had removed your hat, Cathy?)

Before going to the hospital, I met Andrea, an employee of at Caritas International.

Not only has she brought me food in the hospital, (There’s no food service in hospitals no water in taps …), but it also managed to find a French who returned. Laurent then left toPariswith my passport to give to Christopher’s friend, JJ, so he can go to the embassy ofAngolatake care of my visa.

Upon leaving, I also called Gael, given by one of the guy’s motorcycle club Libreville (OCB) contact. He lives and works in Luandaand quickly discouraged me about obtaining a visa for Angola. At this moment, it is the presidential elections there and no visa is generally granted for arrivals by land at least. Obligation to attach to the application a plane ticket!

Christophe also have bad news to Paris (response time of 15 days without any warranty agreement) so …

The problem here is that the rainy season starts in early September. It would rain already inLubumbashi and if I do not get my visa forAngola, this direction is the only option, almost impossible in the fleet!

I take this time to go install the tyres I had recovered Pointe Noire.

I am not reassured: I travel by motorcycle in Kinshasa with just a photocopy of my passport, as it is inFrance, on which there is an invalid visa here. And the police are not cool!

Sur internet j’ai encore trouvé le témoignage d’un français, arrivé avec un visa RDC obtenu au Cameroun, qui a passé une nuit en prison avant de se faire refouler violemment à la frontière.

Ici, on m’explique que les différentes ambassades de la RDC en pays africains savent pertinemment que les visas délivrés aux non résidents ne sont pas valables mais «Ils ont besoin d’argent !»

Je trouve sur le bas-côté d’une ruelle des gars qui changent les pneus. Ma moto attire les foules, les gens me questionnent, ils sont impressionnés par mon voyage et sont très agréables. J’y resterai près de deux heures à démonter les roues, changer les pneus et nettoyer un peu la machine. Lorsque tout à coup j’entends derrière moi : « Hey Luc ! You remember me ? »

C’est Uwe, un allemand dans son combi Transporter Volkswagen 4×4, que j’avais rencontré en Guinée Conakry.

Il a également des problèmes pour son visa angolais, mais en plus il n’avait pris qu’un visa de transit de 4 jours pour la RDC : la galère aussi …

Je lui donne l’adresse de la mission catho et il y arrivera dans la soirée.

Au bout de 5 jours, il obtiendra un nouveau visa pour la RDC pour la modique somme de 200 dollars…

Il abandonne l’idée d’obtenir un visa pour l’Angola et décide de partir pour Lubumbashi par la piste réputée très difficile : pour moi c’est l’occasion de faire la route en leur compagnie mais pas de passeport…

Après discussion, il accepte d’attendre 2 jours pour que nous y allions ensemble. Christophe me réexpédie mon passeport en allant le donner à l’embarquement à Paris CDG.

Merci donc à toi Christophe ! Et à Jean-Paul, qui acceptera de voyager entre Paris et Kinshasa avec mon passeport pour me le donner ici. (J’oublie pas Doudou qui a fait un aller retour pour rien à l’aéroport également)

On the internet I have found the testimony of a French arrived with a DRC visa obtained inCameroon, who spent a night in jail before being violently repress the border.

Here, it is explained to me that the various embassies in African countries DRC are well aware that visas issued to non-residents are not valid but « They need money! »

I found on the side of a lane guys changing tyres. My bike draws crowds, people question, they are impressed by my journey and are very pleasant. I will stay close to two hours to remove the wheels, changing tyres and cleaning the machine a little. When suddenly I heard behind me: « Hey Luke! You remember me? « 

Uwe is a German in his Volkswagen Transporter Combi 4 × 4 that I had met in Guinea Conakry.

He also has problems with his Angolan visa, but he had taken more than a transit visa for four days in the DRC: the galley also …

I give him the address of the Catholic mission and there come in the evening.

After five days, he will get a new visa for the DRC for the modest sum of $ 200 …

He abandons the idea of ​​getting a visa forAngola  and decides to leave forLubumbashi very challenging track known: for me it is an opportunity to make the journey with them but no passport .

After some discussion, he agreed to wait two days for us to go together. Christophe redirects my passport by going to boarding to Paris CDG.

So thank you to you Christophe! And Jean-Paul, who is willing to travel between Paris and Kinshasa with my passport to give it to me here. (I forget which Doudou made a return trip to the airport also  for nothing)

Nous décollons donc ce week-end en espérant que je n’aurai pas de problème avec mon faux visa sur la route… car Uwe n’attendra pas 5 jours de plus au risque de rouler sous la pluie.

Ici, j’ai profité d’être dans une mission catho où se retrouvent de nombreuses ONG, pour aller voir une association qui travaille pour sortir de leur triste condition les «Shegués».

Les Shegués sont des enfants de la rue. A Kinshasa ils sont environ 20.000 !

Orphelins ou en fuite, souvent même considérés par leur propre famille comme des sorciers maléfiques, ce sont de véritables guerriers qui vivent en groupe et défendent des territoires.

Ils vivent dans une pauvreté impressionnante, survivant bien souvent grâce au racket.

Ici à la mission, on a vu des gens arriver littéralement à poil, dépouillés en 5 minutes par des bandes de 10 ou 12 enfants des rues.

So we take off this weekend hoping that I will not have a problem with my fake visa on the road … because Uwe not wait five days more to the risk of driving in the rain.

Here, I took advantage of being in a Catholic mission where many NGOs find themselves, to see an organization that works to get out of their plight the « shégués. »

The shégués are street children. In Kinshasa there are about 20,000!

Orphans or leakage, often considered by their own family as evil sorcerers, they are true warriors who live in groups and defend territories.

They live in an impressive poverty, often surviving through racketeering.

Here at the mission, we saw people literally get naked, stripped in 5 minutes by bands of 10 or 12 street children.

Je ferai une interview de M. Rémy MAFU, responsable de l’association REEJER (Regroupement des établissements pour les enfants et les jeunes de la rue) et aurai l’occasion de discuter avec un Shegué dont ils s’occupent.

I will do an interview with Mr. MAFU Remy, head of the association REEJER (Grouping facilities for children and young people in the street) and have the opportunity to discuss with Shégué they care.

Augustin a choisi de récupérer des vieux pneus abandonnés et après les avoir brulés, il vend la ferraille.

 www.reejer.org

Si, en arrivant à Kinshasa, je me suis pour la première fois senti en insécurité, il me fera vite comprendre que pour eux, l’insécurité et la survie sont leur quotidien.

Ils sont régulièrement victimes de violences, de rafles non justifiées et de brutalités policières. Les jeunes filles quant à elles sont quotidiennement abusées et accouchent parfois dans la rue !

Les shegués n’aspirent qu’à obtenir une formation et à trouver un petit boulot.

Augustine chose to retrieve old tyres and abandoned after being burned, he sells scrap.

www.reejer.org

If arriving in Kinshasa, I am for the first time felt unsafe, I will quickly realize that for them, insecurity and their daily survival.

They are regularly victims of violence, unjustified raids and police brutality. Girls on a daily basis they are abused and sometimes give birth in the street!

The shégués only aspire to get an education and find a little job.

L’origine du mot shegué viendrait de «Che Guevara» et il serait apparu dans les années 1990 avec la chanson «Kaokoko Korobo» de Papa Wemba.

Cette fois-ci pris des toitures de la mission : Brazzaville by Night !

The origin of the word comes from Shégué « Che Guevara » and it would have appeared in the 1990s with the song « Kaokoko Korobo » Papa Wemba.

This time it took the roofs of the mission: Brazzaville by Night!