Lundi 04 mars, je décolle de Vanderbijlpark après avoir passé une dernière soirée en compagnie de toute la famille et de Christine, Gavin et Dorian.

Dumela! (Hello inBotswana)

Monday,4^TH March, I took off after Vanderbijlpark spent last evening with the whole family and Christine, Gavin and Dorian.

Arrivé à Joburg je passerai chez Cytech, un excellent et très professionnel garage moto qui réglera mon problème de pneus qui ne tenaient plus la pression depuis un moment : chez BMW au Cap, ils les avaient posés sans les nettoyer correctement et du sable entre la jante et le pneu créaient une fuite.

Going to Joburg to Cytech, an excellent and professional garage that will solve my problem with my tyres as the pressure is off : BMW in Cape Town, they never cleaned it properly and sand between the rim and created a tyre leak.

J’ai un contact à Jobourg : Thierry et Renée.

Thierry est le frère de Corinne, une amie de Bollezeele, et depuis quelques mois il est s’installé ici avec son amie Renée originaire d’Afrique du Sud.

I have a contact Joburg : Thierry and Renee.

Thierry is Corinne’s brother, a friend of Bollezeele, and for a few months he was settled here with his girlfriend Renee native to South Africa.

Je salue au passage Corinne, Vincent, ainsi que Karine et Stéphane, les amis voisins !

PS 1 : Steph, J’t’o oublié lors de mon dernier article : Merci à toi aussi pour les scans et mails administratifs !

PS 2 : JP, désolé, j’ai po eu le temps d’aller voir ton pote ! Bis !

Mon visa pour l’Afrique du Sud étant périmé depuis plus d’un mois, je ne resterai que 2 jours chez eux. Thierry me fera faire une petite visite de la ville la plus moderne d’Afrique du Sud et nous irons au Musée de l’Apartheid.

I’m welcomed with the passage of Corinne, Vincent and Karine and Stéphane, friend’s neighbours !

PS 1 : Steph, I forgot you in my last article : Thank you also for the scans and administrative emails !

PS : JP, sorry too. I had no time to go see your buddy ! Kisses !

My visa for South Africais expired for more than a month. I can’t stay at home for just 2 days. With Thierry I will pay a visit to the most modern city in South Africa and we went to the Apartheid Museum.

Johannesburg est vraiment une ville étonnante. La présence quasi permanente de végétation fait oublier que l’on se trouve dans une mégalopole.

Bisous à tous les deux et merci pour l’accueil et les balades !

Johannesburgis truly an amazing city. The almost permanent presence of vegetation makes me forget that we are in a megalopolis.

Kisses to both and thank you for the welcome and the walks !

C’est pas de tout ça : il faut que je franchisse la frontière vers le Botswana.

Sur la route je ferai le plein de Biltong dans un excellent magasin spécialisé et je sympathiserai avec le patron, François, qui m’en offrira : super le Biltong : y a pas survécu 4 jours !

This is not everything : I have to cross the border into Botswana.

On the road I’ll do the full Biltong shop specialized in excellent and I made friends with the boss, Francis, who offered me : the super Biltong : 4 days ago all finished already !

Gavin et Richard, le beau fils de Neils et Petro que j’avais revus également à Jobourg, m’avaient conseillé une petite frontière à Stockport où j’avais plus de chance de passer sans problème compte-tenu de mon retard : juste la police de l’immigration mais pas de douane. Mais impossible de passer avec la moto car je dois tamponner mon CPD. Du coup, pas le choix, faut que je passe plus au Nord à Groblersbrug : gros poste frontière.

La douane tamponne mon CPD sans me poser aucune question. Là où ça se corse, c’est avec le type de l’immigration : j’ai trop de retard et même en lui montrant la lettre du toubib de Vanderbijlpark précisant que je ne pouvais reprendre la route avant examens, il ne veut rien savoir !

Me dit que je dois attendre son chef qui devait normalement arriver à 17h, mais que comme il est 17h45 et qu’il n’est toujours pas là, il ne sait pas s’il va venir ni quand…

Trois quart d’heures plus tard, après que j’ai bien rigolé dehors avec un des douaniers, le chef m’appelle.

Je lui explique la raison de mon retard et il m’emmène dans un bureau :

« Bon faut payer une amende de 1000 Rands (soit 100 €) mon gars »

« J’peux po m’sieur suis complètement broke de chez broke : j’ai po cette somme d’argent ! »

« Bon …………  Combien t’as ??? »

« Ho ben si j’fouille bien j’dois bien trouver 200 derniers petits Rands dans l’fond d’mes poches mais j’en ai absolument besoin pour les changer en Pula (Monnaie du Botswana) après la frontière, pour faire le plein d’essence et arriver jusque Maun où des amis vont pouvoir m’aider … »

Après m’avoir observé de la tête aux pieds et s’être arrêté sur mon jean rapiécé de partout (grâce à la machine à coudre d’Isa, fera bien encore 40000 bornes)… Il conclut sur un ton énervé mais quand même avec compassion…

« OK c’est bon ! »

« Merci M’sieur ! »

En Afrique du Sud tout se négocie jusqu’à la gratuité des amendes !

J’arrive donc au Botswana peu de temps avant que la nuit tombe et dans la première et très moderne station essence, à peine 1 km après la frontière je demande si j’peux planter ma tente.

« In fact you want free accommodation ??? »

“Ben Yes !”

“OK”

Sont cool les Botswanais ! Y rigolent tout le temps, chantent à tue-tête et viennent tous vous souhaiter la bienvenue !

Gavin and Richard, the handsome son of Neils and Petro and I, had too review Joburg, had advised me to go to the small border with Stockport where I had more chance to pass without problem in view of my delay : just immigration police but not customs, but impossible to get the bike because I have to stamp my CPD. So, no choice, I have to go further north to Groblersbrug : large border.

Customs stamps my CPD without asking any questions. Where it gets tough is the type of immigration : I’m too late and even showed him the letter from doctor stating in Vanderbijlpark I could not hit the road before exams, he doesn’t care !

I am told that I must wait for his leader who would normally arrive at 17h, but it is 17h45 and as he is still not here, he does not know whether he will come or when…

Three quarter hours later, after I had a good laugh with outside customs, the chief called me.

I explained the reason for my delay and he takes me in an office :

« Well you have to pay a fine of 1.000 rand (100 €) boy »

« I can’t sir, I am completely broke, broke from home : I don’t have the money!”

« Well ………… How much have you got???”

« Oh well if I look, well I found a little bit of the last 200 Rand in the bottom of my pockets but I absolutely need to change Pula (Botswana currency) from the border to refuel and get Maun where friends will be able to help me …”

After having observed me from head to toe and to have stopped on my jeans patched everywhere (with the sewing machine at
Isa, will do well even 40.000 terminals)… He reached on an irritated tone but still with compassion …

« OK this is good!”

« Thank you sir!”

South Africaeverything is negotiable fines end up to be free!

I arrived in Botswanashortly before the night falls and the first and very modern gas station, just 1 km from the border I ask if I can pitch my tent.

« In fact you want free accommodation???”

« Well Yes! »

« OK »

Botswana people are cool ! They are always laughing, singing loudly and you are all welcome !

Une nuit très bruyante plus tard, je reprends la route. Il fait encore plus chaud qu’en Afrique du Sud !

Sur la route je fais une pause pour boire. Faut que j’surveille mes reins… Et un motard sur un super R 1200 GS s’arrête.

A very noisy night later, on the road. It is even hotter than in South Africa !

On the road I paused to drink, as I must keep a check on my kidneys… And a biker on a super R 1200 GS stops.

Eric est originaire d’Afrique du Sud mais habite et travaille à Maun depuis 4 ans, dans le tourisme.

Après m’avoir indiqué un parcours sympa par les lacs asséchés, il m’invite à passer chez lui une fois arrivé à Maun . « J’ai une petite maison mais tu pourras rester chez moi si tu veux ! »

Elle est pas belle la vie… !

Son parcours : terrible !

Eric is originally from South Africa but living and working in Maun for 4 years in tourism.

After I had a nice trip through the lakes that are dried up, he invites me to go with him once at Maun. « I have a small house, but you can stay with me if you want !”

It is not life…!

His career : terrible !

Je passe une nuit derrière une boutique dans le petit village de Mosu, juste avant les pistes. Et le lendemain, me voilà sur ces sentiers sableux qui mènent au Sowa Pan.

I spent a night behind a shop in the villageof Mosu, just before the tracks. And the next day I am on the sandy paths that lead to Sowa Pan.

Les  Pans sont des cuvettes salées, de vastes étendues arides aux larges horizons en saison sèche.

Pans are salt pans, vast arid with wide horizons in the dry season.

Là où il faut faire attention, c’est quand la croûte de sel qui semble sèche en surface, ne l’est que sur quelques centimètres et cache vicieusement une autre couche au-dessous : beaucoup plus molle, elle !

Tout ça pour dire que la saison sèche ne faisant que débuter, c’était pas le moment ni l’endroit pour jouer à Burt Munro sur le lac de Bonneville en tirant une bourre, et la spectaculaire gamelle que je ramasserai me le rappellera très vite : même po mal !

Where we must be careful is when the salt crust appears dry on the surface, is no more than a few centimetres and viciously hides another layer below : which is much softer!

All that I have to say that the dry season does that, it was not the time or place to play Burt Munro Lake Bonneville pulling a wad, and the spectacular mess I pick it up quickly reminds me : that I could get stuck here !

Comme lors de mon départ de Dunkerque, il fallait bien un test pour vérifier la solidité des nouvelles soudures…

Je m’arrêterai à Lekhubu, un endroit étrange planté au milieu du Pan et peuplé d’immenses baobabs, et après plus de deux mois passés dans un lit douillé je prendrai plaisir à dormir en brousse. Feu de camp, popote et nuit étoilée dans le bourdonnement des bruits nocturnes. Le pied !

As when I left Dunkirk, he had to test to check the robustness of the new welding…

I will stop at Lekhubu a strange place standing in the middle of the pan and filled with huge baobab trees, and after more than two months sleeping in a bed, I will enjoy sleeping in the bush. Campfire, meals and starry nights with buzzing noises at night. Great!

Sur la piste qui m’y conduira, les arbres seront par endroits transformés en perchoirs à vautours. Par dizaines ces immenses rapaces de plus de 2 mètres d’envergure m’auront bien impressionné en décollant lourdement dans un vacarme de battements d’ailes et en passant quelques mètres au-dessus de mon casque.

Le lendemain j’arriverai en soirée dans un magnifique camping à Gweta : le Planet Baobab. J’avais dit que je redémarrerais en douceur, alors après quatre jours de route, pistes de sable, relevages de moto, tambouille dans la brousse et les stations essence, j’vais pas me gêner pour coincer la bulle les doigts de pied en éventail au bord d’une piscine.

The track that will lead me there, the trees will be locally transformed into vulture perches. Dozens of these huge birds of prey over 2 metres wide, have impressed me taking off heavily in a racket of flapping wings and moving a few metres above my helmet.

The next evening I arrived in a beautiful camping site Gweta: The Planet Baobab. I said that I start off  smoothly, then after four days on the road, sand tracks, bike hitches, grub in the bush and petrol stations, I’ll  stop to catch the  relaxation at the edge of a pool.